Выражение Ноев ковчег

Выражение Ноев ковчег возникло из библейского мифа о всемирном потопе. Только праведник Ной (потомок Адама в 9-м колене) со своей семьей и с живот­ными, которые он взял с собой, спасся от этого стихийного бедствия. По религиоз­ным (библейским) представлениям, Ной это спаситель мира зверей и птиц, а через сыновей Сима, Хама, Яфета и их жен родоначальник всего послепотопного челове­чества.

Бог заранее предупредил Ноя о грозя­щей катастрофе и научил его построить судно ковчег. При этом он дал точные

указания об устройстве судна, его матери­але и размерах. В Ноевом ковчеге было три яруса. Нижний занимали звери и пре­смыкающиеся, средний ярус люди, а верхний птицы. Ной ввел на ковчег по одной паре всех наземных животных («вся­кой твари по паре»), а также семь пар ри­туально «чистых» животных и по одной па­ре «нечистых». Из людей спаслись сам Ной с женою и трое его сыновей с женами (все­го 8 человек) Целый год от начала по­топа продолжалось плавание Ноева ковче­га. В пути Ной по-отечески заботился о жи­вотных: кормил из своих рук необходимой для каждого пищей и в установленные сро­ки, не зная покоя и отдыха ни днем, ни ночью.

Наконец вода стала спадать, земля об­сыхала, и Ноев ковчег после долгого скита­ния в волнах всемирного потопа нашел пристанище «на горах Араратских» (на Кавказе)

В соответствии с библейским преданием Ной первым сделал плуг и серп, учредил государственность, впрочем, в виде инсти­тута рабства.

Как «праотец нового времени» Ной стал популярным персонажем искусства раннего христианства; ему посвящены духовные песни и стихи, рисунки и иконы. Что каса­ется Ноева ковчега, то он стал символом церковного спасения живых существ среди гибнущего мира.

Надо сказать, что с течением времени церковное значение выражения Ноев ковчег в очень большой степени приобрело обоб­щенно-символический и во многом снижен­ный, бытовой смысл. Для нас Ноев ков­чег не столько средство спасения (людей и животных) сколько собрание, скопление значительного количества народа на срав­нительно небольшом (и замкнутом) прост­ранстве. Например, у Ф. М. Достоевского в «Униженных и оскорбленных» читаем:

«Жильцов в этом доме множество, почти все мастеровые и немки, содержательницы квартир со столом и прислугою... Дом боль­шой: мало ли людей ходит в такой Ноев ковчег, всех не запомнишь».

Заметим в заключение, что еще в XIX ве­ке наряду с выражением Ноев ковчег упо­треблялось (в том же значении) выражение ковчег спасения. В одном из писем А. С. Пушкина П. В'. Нащокину (от 2 декабря 1832 года) есть такие строки: «Я такого мнения, что Петербург был бы для тебя пристанью и ковчегом спасения».